A.その点については、現段階で原因が解明されておらず、謎に包まれたままなのです。なぜなら、あなたのおっしゃる通り、脳内にはリンパ系組織がなく、どう腫瘍が生成・転移するのかが判然としないのです。

脳がリンパ腫に冒されてしまった場合、これは臓器に転移したリンパ腫同様に、ガンの症状、すなわち脳腫瘍のような症状が現れます。失語・麻痺・嘔吐・頭痛、中には精神に異常をきたす場合もあります。

これは、腫瘍が肥大し、頭蓋骨を圧迫するほどまでに大きくなると、神経をも圧迫してしまうからです。これを脳腫瘍としての「巣症状」と呼びます。

また、大脳の前頭葉部分に腫瘍が現れてしまった場合、性格の変化といった初期症状が現れます。これはシグナルとして、悪性リンパ腫に限らず、覚えておきましょう。

ちなみに、悪性リンパ腫が脳に生成した場合、大まかではありますが、症状の傾向としては麻痺が中心ということが多いと言われています。

この理由としては、悪性リンパ腫が脳の深部にできやすいということに起因しています。つまり、思考を司る部分ではなく、脳の深部は動作を司っているためです。

当然のことですが、上記に挙げた点はあくまで脳に悪性リンパ腫ができた場合の「傾向」ですので、個人差は生じます。進行具合や、あるいは悪性リンパ腫の病型にもよるでしょう。この点については、医師の診断を受け、考えていくことがベストですね。

A.確かに、悪性リンパ腫は進行してしまうと臓器を中心に体内に転移しやすい性質のものであるということができます。

これは、別項でも述べましたが、やはりリンパは体内くまなく存在することがその大きな要因であると言えるでしょう。そういった点においては、臓器から臓器へと転移するガンよりも厄介であると思います。

また、唾液腺・涙腺・眼球・鼻・睾丸・卵巣、そして脳や小腸に転移することもあります。これが悪性リンパ腫の最も恐ろしいところです。こうした節外性リンパ腫にまで広がってしまうと、治療が難しくなってしまいます。こうしたガンについて、いくつかピックアップして説明したいと思います。

・唾液腺ガン
唾液腺とは「つば」をつくる組織を指します。この唾液腺は耳下腺・顎下腺・舌下腺に大きく分けられるのですが、これらの組織とリンパ節は近接しており、こうした背景が転移しやすい状況を
もたらしてしまうのです。

・眼球ガン
眼球ガンについては、乳児期にかかりやすい網膜芽細胞腫も含むのですが、成人期に現れやすい眼窩のリンパ腫について取り上げます。これについてもリンパ節と非常に近しいという点が転移の理由であるという見方があり、涙腺ガンをも併発する恐れがあります。

・小腸ガン
小腸にガンが生じることは極めて珍しく、また「長い」という特徴的な形状から検査で発見しにくいガンであるとされています。ですので「手遅れ」になるというケースが多いのです。

A.はい、本当です。このメカニズムについて本項ではまとめていきたいと思います。

血液の中には、身体を細菌から守るための物質、白血球があることはご承知のことかと存じます。この白血球は大きく分けて5種類あるのですが、そのうちの一つにリンパ球と呼ばれるものがあります。

ですが、このリンパ球自体がガン細胞化してしまうと、すなわち悪性リンパ腫となり、リンパ球の働きが急激に落ちますので、体内に現れる影響が大きくなるのです。

また、こうした小さなリンパ球はリンパ組織として身体の隅々に存在しています。先ほどあげたリンパ球の働きが落ちることも含め、体中にガンが生じる可能性が高まってしまうと考えられます。

ですから、ご指摘の通り、胃に存在するリンパ組織が崩れてしまい、リンパ腫が生じてしまえば、それはすなわち「胃リンパ腫」、胃の悪性リンパ腫だということになります。

こうしたリンパ節以外に悪性リンパ腫ができたものを節外性リンパ腫、そして、一般的にとらえられるリンパ節に腫瘍が生じたものを節性リンパ腫と呼びます。

A.確かに、現代では優れた画像検査が行われるようになったため、血液検査の重要性は相対的に低下しているのかもしれません。ですが「なくてもよい」というものではありません。

・腫瘍マーカー検査
腫瘍マーカーとは、つまり血液はもちろん、尿や便も含め、ガンであることが分かるであろう物質の事を指します。つまり、こういった物質を検査することが腫瘍マーカー検査なのです。

悪性リンパ腫の場合は特に、血液検査が重要とされます。どれほどの炎症具合なのか、あるいは腫瘍が存在する際に見られる血液の状態なのかどうかを丁寧に検査するのです。

・炎症反応
これは、医師の目視・触診による検査・診察により行われることが多いと言えます。血液内科・循環器科の医師ともなれば、こうした悪性リンパ腫といった、リンパの疾患については専門分野ですので、こうした点からもある程度の結果が判断できるのです。

・LDHの確認
LDH、つまり乳酸脱水素酵素を血液検査によって確認する方法は、こうした悪性リンパ腫の検査では重要だと言えます。

単に血液成分の各項目が高まる、つまり血中濃度が上昇する中で、LDHも同様に上昇する分には心配ないのですが、LDH数値が単独で上昇するようなことが分かった場合、これは悪性リンパ腫を疑う必要があるとされています。

・遺伝子検査
こうした悪性リンパ腫を含む、悪性新生物、つまりガンは遺伝的要因が多いとされています。ですので、悪性リンパ腫検査の際にも、染色体を用いた遺伝子検査が行われる場合があります。

A.生体検査が悪性リンパ腫の診断・発見における、最も重要な検査であることは事実です。しかし、それだけでは要するに「不安」なのです。その不安を解消するためには、実際に病状を肉眼で確認することが必要となるのです。

・CTスキャン
これはご存じの方が非常に多いかとは存じます。X線を使い、体内を「輪切り」にするといった、断面画像を撮り、検査します。これにより、体内の細部に存在するリンパ節や、普段では検査しにくい脾臓といった個所が十分に把握することができるのです。

場合によって、造影剤を用いて、CT画像を見やすくすることがあります。ですが、造影剤を用いない時と比べ、放射線の影響が強くなるという懸念があります。もちろん、既定の範囲内ですが、心配な方は医師に確認なさるとよいでしょう。

・MRI検査
これについても有名な検査ですから、名称は聞かれた方が多いと思われます。強度な磁力と電波によって、体内をくまなく調べ、解析や画像化したりするのです。

CT検査とは違い、放射線で検査するものではありませんから、こちらを使うケースが増えています。

・エコー検査
別名、超音波検査と呼ばれる検査であり、こちらも有名な検査方法です。超音波を体内に発射し、その反射を機械で処理することで画像化し、患部の状態を見ることができます。

こうした画像検査に加え、生体検査の結果を合わせ、悪性リンパ腫かどうかを判断していくのです。生体検査の結果を裏付けるものとして活用されます。

A.何種類かの生体検査が存在しますので、順を追ってご説明します。これらの検査は基本的にはすべて行うものですが、場合によってはそうでないこともあります。いずれにしろ、医師の指示に従ったほうがよさそうです。

・リンパ節生体検査
以前にも触れましたが、これはリンパ節を少量切りとって、その細胞組織を検査するものです。主に頚部のリンパ節を採取し、顕微鏡を用いて調べます。

心配なのが、採取する際の「痛み」だと思われますが、局部麻酔を用いますので、軽減されるかとは存じます。

・骨髄穿刺(マルク)
人間の血液を生成する、スポンジ状の脊髄。つまり骨髄は、人間の体の中でも、大きなウエイトを占めている部位の一つといえます。この骨髄に悪性リンパ腫を生成するような物質が浸潤しているかどうかを検査するのが、通称「マルク」です。

検査方法としては、骨に針を刺すというもので、その生体を検査するという性質のものです。

・脊髄検査(ルンバール)
これは、脳などの中枢神経に悪性リンパ腫を生成するような物質が浸潤しているかどうかを見るものです。脊髄、つまり髄液を採取し、検査が行われます。リンパ節生体検査同様に、局部麻酔を用いて採取します。

これらの生体検査は、イメージ通り、簡単にはいきません。簡単にいかない、というのは、つまり「痛み」が生じやすいのです。

特に脊髄検査においては、術後において頭痛を併発する場合もあるので、その点は心がけておいたほうがよさそうです。脳内の髄液が動くことで、こうした痛みを引き起こすのです。当然、検査後は安静にする必要があります。

A.単なる炎症の場合、「ポコっと」腫れるとでも言いましょうか、触って動かしてみると「きょろきょろ」感のある「腫れ」が現れる傾向にあります。

また、「きょろきょろ」感というよりは「ごりごり」感、つまり何か固まりができたような印象を受けるかと思います。つまり、悪性リンパ腫は腫瘍なわけですから、こうした「ごりごり」感が生まれるといった症状が、一番の特徴かもしれません。

この「ごりごり」感のあるしこりが体内のリンパ節のある個所に現れることを早期に発見するためにも、入浴時にでも首やわきの下、あるいは脚の付け根といった個所は定期的にチェックしておいたほうがよいですね。

また、こうした「ごりごり」感のあるしこりの他に、以前にも申し上げたことがあるような倦怠感や発熱、それに体重の減少といった症状が現れたのならば、それは悪性リンパ腫の症状である可能性が高いと言えます。

これは、「ごりごり」感のある「しこり」が肥大してしまった際の症状なので、本項の性質と若干、趣を異にしますが、あるいは体内のリンパ節にできてしまった場合においては、それを触ることは当然できません。

胸部にできてしまえば、咳やひどい場合は呼吸困難、肝臓ならば腹水・黄疸といったガン症状が現れやすくなります。

こうなる前に、診療機関において診察される方がほとんどだとは言えますが、こういった状態になる前に、なんとか診察・入院加療といった状態にまで持っていきたいものです。

EXTENDED BODY:

A.まず、リンパ節が風邪や怪我で腫れるということはご理解していただけたかと存じます。ですが、悪性リンパ腫となれば、単なる「腫れ」だけでは済みません。

初期症状としては、リンパ節の腫れは当然のこと、発熱・汗・倦怠感といった症状に襲われます。ですが、これは風邪や疲労といった症状と酷似しており、ここで気づく方は稀なほうなのです。痛みも出づら胃ということも相まり、単なる風邪とあっさり認識してしまうという方が非常に多いのです。

また、リンパ節機能の低下はすなわち免疫力の低下を意味します。ですので、本当に風邪をひいてしまうケースも想定されます。こういったことが、より一層、悪性リンパ腫を初期段階で見つけられないということにつながるのです。

ですので、腫瘍が大きくなってからようやく気付いた、ということに陥ってしまうのです。こうなってしまえば、リンパ節に限らず、リンパ液・血液をはじめ、他の臓器に転移する恐れが高まります。

これを防ぐためには、やはり風邪だと思っても、リンパ節が腫れていることを医師に相談することでしょう。そのうえで、しかるべき処置をとってもらう。これしかありません。

できることならば、痛みが生じる前に発見したいところなのです。早期発見が何よりの「治療」となる病気なのですから。

A.「悪性リンパ腫」と言う名称だけ聞くと、「ガン」ではないようにとらえてしまいがちですが、れっきとした一種の「ガン」なのです。循環器系・リンパの「ガン」だと言えます。

リンパ液やら血液やらをすべて取り除くというわけにはいかないでしょう。ですから、治癒させるのが大変難しい病であると言えるのです。

一般的には血液内科といった内科などで治療するものなのですが、患部が他を圧迫するといったような事例を除き、主に化学治療で寛解を目指します。リンパ、それから血液といったところを総合的に治療していくと考えましょう。

以前は、不治の病と言われた悪性リンパ腫も、今ではだいぶ生存率が高くなってきています。

同じく不治の病とされてきた、臓器にできる「ガン」も、いまではだいぶ生存率が高くなってきていますし、後天性免疫不全症候群、いわゆる「AIDS」も、薬によって発症を抑えることに成功しており、いまや「死の病」とは言えない状況に近づきつつあります。

ですので、まずは担当医と治療法を相談し、自分に合った治癒方法を模索していくことが大事ではないかと思われます。

日々、医学の進歩は目覚ましいものがありますから、治療を続けていく中で、最新の治療法が現れる可能性も否定できません。ですので、まずは長い目で病気と闘う姿勢を持つことが何よりも重要です。

A.ホジキンリンパ腫・非ホジキンリンパ腫にかかる方の傾向ですが、それぞれの特徴を照らし合わせてみましょう。

ホジキンリンパ腫はもともとホジキン病と呼ばれたもので、以下のリンパ腫が該当します。

非ホジキンリンパ腫とは、ホジキンリンパ腫以外の悪性リンパ腫の総称です。体内のどこかしらのリンパ腫の腫大があり、痛みを伴わないものが特徴です。

年代別にみると、どの年代も非ホジキンリンパ腫にかかる方が多いのですが、近年では、本来、欧米人がかかりやすかったホジキンリンパ腫が20代を中心に罹患する傾向が徐々にではありますが強まっていると言えます。

いずれにせよ、こういった病型を診察したうえで、治療方針が決まるということだけは、この項で理解しておいてください。

また、悪性リンパ腫は白血病同様に「完治する」という性質の病ではありません。「寛解」という言葉はご存知でしょうか？つまり、治療を続けることで、病を和らげ、悪性リンパ腫の場合、腫瘍をほぼ無くした状態になると、この「寛解」という言葉を使います。

ですので、悪性リンパ腫は一生付き合うことも想定しなくてはならない、重い病だと言えます。何よりも大切なのは、この病の特徴を把握し、しっかりと向き合うことが何よりも重要なのです。

A.まず、感染症や炎症がなぜ起きるのか？ということを考えてみたいと思います。

ケースとして多いのが、ウイルスが原因であるという点です。また、リンパ節の細胞が悪性化してしまうというケースも挙げられますが、これもウイルスが起因ではないかと言われています。

それから、HIVウイルスを保持している患者が臓器移植をする場合に関しても、免疫力が異常に低下することでリンパ腫を発症するという事例が報告されています。

その他には「カビ菌」や遺伝といった説もあり、実のところは一概には言えない面もあります。

仮に、ウイルスに起因しているものだとしますと、その増殖力は、場合によっては異常な速さで進むことがあります。こういった点が考慮され、治療においては、抗がん剤がよく用いられるのです。

つまり、臓器にできる進行形の「ガン」もこうした悪性リンパ腫も、細胞分裂が進むことで肥大していくわけです。これを抑えるには抗がん剤が最も適している、と言えるわけです。

こうした点から考えると、単に感染症・炎症の発症を抑えるということはもちろん、いざ悪性リンパ腫に罹患したならば、やはりそれは「ガン」としてとらえ、ガン治療を行うことが優先されるということを、この項では理解しておくことが重要でしょう。

A.悪性リンパ腫というのは「ガン」だととらえていただければわかりやすいかと思います。

この悪性リンパ腫が他の臓器にできるような「ガン」とは異なるように感じるのは、その手術手法にあると言えるでしょう。リンパ液はご存じのように体内をくまなく巡っているものです。ですので「切除」するということが論理上できないわけです。

ごく稀なケースとしては、リンパ腫が大きくなり、周りの部位が圧迫された場合においては、それを緩和するために外科手術を行うこともあります。

また、「ガン」には良性と悪性がありますが、悪性リンパ腫に「良性」があるのか？と問われれば、NOと言わざるを得ません。リンパに腫瘍はできた時点で、それはもう「悪性」なのです。ですから名称も「悪性リンパ腫」なのです。

ちなみに悪性リンパ腫とは、リンパ組織系のガンを総称した名称です。大別すると大きく分けて、ホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫の2つに分けることができます。

ホジキンリンパ腫は主に欧米人が発症するのに対し、非ホジキンリンパ腫は日本人の悪性リンパ腫のおよそ9割を占めています。

ですので、非ホジキンリンパ腫について見ていけばよいか、ということになりますが、そうとも言えません。
近年では日本においてもホジキンリンパ腫に罹患する割合が増加傾向にあるのです。